ইরানের ফরোয়ার্ড মেহেদী তারেমি বল নিয়ে চলে যান ওয়েলস প্রান্তে। সামনে বাধা বলতে ছিলেন শুধু ওয়েলস গোলরক্ষক ওয়েন হেনেসি। হেনেসিকে ফাঁকি দেওয়া কোনো বিষয়ই ছিল না মেহেদীর জন্য। বলটি হালকা উঁচু করে ছেড়ে দিলেই গোল। কিন্তু প্রায় মধ্যমাঠে উঠে এসে গোলরক্ষক বল না ধরে মেহেদীকে ফাউল করে বসেন।
আজ ওয়েলস-ইরানের মধ্যকার ম্যাচের এটিই ছিল একমাত্র টার্নিং পয়েন্ট। এই মুহূর্তের ওপরে ভর করে শেষ পর্যন্ত ২-০ গোলের ব্যবধানে জয় তুলে নেয় ইরান। ওয়েলস গোলরক্ষক ওয়েন হেনেসির ফাউলটা নাহলে হয়তো ভিন্ন হতে পারত ফল। কিন্তু মন্দভাগ্য ওয়েলসের।
ফাউলের কারণে গুয়াতেমালার রেফারি মারিও এসকোবার প্রথমে হলুদ কার্ড দেখান। পরে ভিডিও সহকারী রেফারির (ভিএআর) মাধ্যমে লাল কার্ড দেখানো হয় হেনেসিকে। এবারের বিশ্বকাপের ১৭তম ম্যাচটিতে এসে প্রথম লাল কার্ডের প্রয়োগ করা হলো। কার্ড পেয়ে মাঠ থেকে উঠে যেতে হয় গোলরক্ষক হেনেসিকে। বিপদে পড়ে ওয়েলস। মধ্য মাঠের খেলোয়াড় অ্যারোন রেমসির বদলে নতুন নামনো হয় গোলরক্ষক ড্যানি ওয়ার্ডকে।
১০ জনের এলোমেলো ওয়েলসের বিপক্ষে দ্রুত আক্রমণ চালায় ইরান। নির্ধারিত সময়ের পরে অতিরিক্ত সময় হিসেবে দেওয়া হয় ৯ মিনিট। এই অতিরিক্ত সময়েই জয় পায় ইরান। ৯৮ মিনিটে বদলি হিসেবে নামা রুজবেহ চেশমি প্রথম গোলটি করেন। অতিরিক্ত ৯ মিনিট শেষেও খেলা চালিয়ে যান রেফারি।
১০০ মিনিটের সময়ে পাল্টা আক্রমণ করে লিড বাড়ায় ইরান। এবার গোল করেন ডিফেন্ডার রামিন রেজাইয়ান। গোলটিতে সহায়তা করেন মেহেদী তারেমি। ২ গোল খেয়ে ভেঙে পড়ে ওয়েলস দলের মনোবল। শেষ পর্যন্ত হার নিয়েই মাঠ ছাড়তে হয় তাঁদের। আজকের জয় ইরানের জন্য অবশ্যম্ভাবী ছিল। না হলে কাতার বিশ্বকাপ থেকে বিদায় ঘণ্টা বেজে যেত হোসেইন হোসেইনিদের।
