স্থানীয় সরকারের অধীন সিটি করপোরেশন নির্বাচন আইন ও আচরণবিধি সংশোধনের উদ্যোগ নিয়েছে নির্বাচন কমিশন (ইসি)। চলতি রমজানের মধ্যেই সংশোধনের কাজ শেষ করার পরিকল্পনা রয়েছে। এ জন্য কমিশন একটি কর্মপরিকল্পনা নিচ্ছে এবং চলতি সপ্তাহের বৈঠকে এ বিষয়ে সিদ্ধান্ত হতে পারে বলে নির্ভরযোগ্য সূত্র জানিয়েছে।

নির্বাচন কমিশনার মো. আনোয়ারুল ইসলাম সরকার জানিয়েছেন, অংশগ্রহণমূলক সিটি নির্বাচন নিশ্চিত করতে কিছু সংস্কার প্রয়োজন। তিনি বলেন, বর্তমান আইনের জটিল দিকগুলো চিহ্নিত করে প্রয়োজনীয় পরিবর্তন আনা হবে। এ জন্য একটি সুস্পষ্ট কর্মপরিকল্পনা প্রণয়ন করা হবে।

চট্টগ্রাম সিটির মেয়াদ ও আইনি বাধ্যবাধকতা

আগামী ২২ ফেব্রুয়ারি শেষ হচ্ছে চট্টগ্রাম সিটি করপোরেশন–এর বর্তমান পরিষদের মেয়াদ। প্রথম সভা হয়েছিল ২০২১ সালের ২৩ ফেব্রুয়ারি। আইন অনুযায়ী, মেয়াদ শেষ হওয়ার আগের ১৮০ দিনের মধ্যে নির্বাচন সম্পন্ন করার বাধ্যবাধকতা ছিল। এ বিষয়ে স্মরণ করিয়ে স্থানীয় সরকার মন্ত্রণালয় গত ১ ফেব্রুয়ারি ইসিকে চিঠি দেয়। তবে নির্ধারিত সময়ের মধ্যে নির্বাচন আয়োজন সম্ভব হয়নি। ফলে এখন কমিশন তাদের সুবিধাজনক সময়ে এ নির্বাচন করতে পারবে।

ঢাকা উত্তর ও দক্ষিণ সিটির অবস্থা

ঢাকা উত্তর সিটি করপোরেশন–এর নির্বাচনের সময় গণনা শুরু হয় ২০২৪ সালের ৫ ডিসেম্বর এবং মেয়াদ শেষ হয় ২৫ জুন। একইভাবে ঢাকা দক্ষিণ সিটি করপোরেশন–এর নির্বাচনের সময় শুরু হয় ৪ ডিসেম্বর এবং মেয়াদ শেষ হয় ২০২৫ সালের ১ জুন। জাতীয় নির্বাচনের অগ্রাধিকার থাকায় তখন সিটি নির্বাচন করা সম্ভব হয়নি।

গত ১৪ ফেব্রুয়ারি এ দুটি সিটির নির্বাচন আয়োজনের প্রস্তুতি নিতে মন্ত্রণালয় ইসিকে চিঠি দিয়েছে। কমিশনের নেতৃত্বে থাকা এ এম এম নাসির উদ্দিন–এর কমিশনকে আগামী কোরবানির ঈদের আগে ঢাকা উত্তর, ঢাকা দক্ষিণ ও চট্টগ্রাম—এই তিন সিটির নির্বাচন সম্পন্ন করতে হবে।

সম্ভাব্য সংশোধন ও অভিন্ন আচরণবিধি

বর্তমানে দেশে ১২টি সিটি করপোরেশন রয়েছে। আপাতত তিনটি সিটির নির্বাচন আয়োজন জরুরি। এ সুযোগে আইন ও আচরণবিধি পর্যালোচনা করতে চায় ইসি।

কমিশনের মতে, জাতীয় সংসদ নির্বাচনে প্রার্থীদের অঙ্গীকারনামা দেওয়ার বিধান থাকায় সহিংসতা কমেছে। একই ধরনের বিধান সিটি নির্বাচনের আইনেও যুক্ত করা হতে পারে। এছাড়া স্থানীয় সরকারের সব প্রতিষ্ঠানের জন্য একটি অভিন্ন আচরণবিধি প্রণয়নের পরিকল্পনাও রয়েছে। এখন সিটি করপোরেশন, উপজেলা, জেলা পরিষদ, পৌরসভা ও ইউনিয়ন পরিষদের জন্য আলাদা আইন ও বিধান রয়েছে, যা প্রয়োগে জটিলতা তৈরি করে। এই ভিন্নতা কমিয়ে একীভূত কাঠামো আনার চেষ্টা করবে কমিশন।

নির্বাচনের প্রস্তুতি ও পরবর্তী সময়সূচি

ঢাকার দুই সিটি ও চট্টগ্রাম সিটির নির্বাচন আয়োজনের বিষয়ে মন্ত্রণালয়ের চিঠি পাওয়ার পর ইসি প্রস্তুতি শুরু করেছে। সংশ্লিষ্ট শাখায় নথি প্রক্রিয়াকরণ চলছে। চলতি সপ্তাহে কমিশন সভায় সিদ্ধান্ত হবে—ঈদুল ফিতরের আগে নাকি পরে তফসিল ঘোষণা করা হবে। তবে কোরবানির ঈদের আগেই তিনটি সিটির নির্বাচন সম্পন্ন হবে বলে নিশ্চিত করেছেন কমিশনার আনোয়ারুল ইসলাম সরকার।

বাকি সিটিগুলোর নির্বাচন আগামী বছরের শুরুতে হলেও আইনি জটিলতা হবে না। ইসির তালিকা অনুযায়ী, চট্টগ্রামের পর নারায়ণগঞ্জ সিটি করপোরেশন–এর নির্বাচন বাধ্যতামূলক সময়সীমা শুরু হবে চলতি বছরের ১৪ সেপ্টেম্বর থেকে ২০২৭ সালের ১৩ মার্চের মধ্যে। আগামী বছরের ৬ জুলাইয়ের মধ্যে কুমিল্লা সিটি করপোরেশন–এর নির্বাচন আয়োজনের বাধ্যবাধকতা রয়েছে। এরপর রংপুর, গাজীপুর, খুলনা, বরিশাল, রাজশাহী ও সিলেট সিটির মেয়াদ শেষ হবে ২০২৮ সালে।

এ ছাড়া স্থগিত থাকা শেরপুর-৩ এবং শূন্য বগুড়া-৬ আসনের উপনির্বাচনের তফসিলও রমজানের মধ্যে ঘোষণার চিন্তা করছে ইসি।